Illustrations accessibles : quels types d’images et comment les utiliser ?

Certaines personnes ont du mal à lire. Les images peuvent alors aider à traiter plus facilement les informations et à mieux comprendre un texte. Photos, dessins, pictogrammes, emojis ou diagrammes, chaque type d’image a une fonction différente et convient à des objectifs différents. Mais une image mal choisie ou mal intégrée peut aussi créer de la confusion. Cet article explique les différents types d’images, comment les utiliser efficacement dans un texte, et pourquoi le texte alternatif reste indispensable dans les médias numériques.

Le texte alternatif, un principe transversal

Dans les médias numériques, les images et graphiques doivent être décrits par un texte, sauf s’ils sont purement décoratifs. Ce texte, appelé « texte alternatif », aide les personnes qui ne peuvent pas ou peu reconnaître le contenu d’une image, un lecteur d’écran le lit à haute voix. Attention, les images décoratives doivent aussi être identifiées comme telles. Une image est décorative lorsqu’elle n’apporte aucune information supplémentaire nécessaire à la compréhension du texte. Ce principe correspond au critère de succès WCAG 1.1.1 (« Contenu non textuel »), qui exige un équivalent textuel pour tout contenu non textuel porteur d’information.

Cinq types d’images, cinq fonctions

Le type d’image utilisé dépend de l’objectif et du groupe cible. Par exemple, une information destinée à des adultes ne devrait pas utiliser de dessins destinés aux enfants.

• Les photos sont utiles pour représenter quelque chose de manière réaliste : situations du quotidien, parties du corps, personnes, émotions, objets et lieux.
• Les dessins expliquent des processus, comme les modes d’emploi ou les instructions dans les domaines de la santé, du social ou de l’environnement.
• Les diagrammes aident à représenter des informations complexes, à condition d’offrir un contraste suffisant et une légende claire.
• Les pictogrammes sont des symboles simples représentant un objet, un concept ou une situation. Utilisés avec du texte, ils sont plus faciles à comprendre ; leur signification doit toutefois être apprise au préalable.
• Les emojis représentent des sentiments ou une atmosphère, et peuvent exprimer une recommandation.

Bonnes pratiques d’utilisation

• Dans un même document, utiliser toujours le même type d’image pour représenter le même objet.
• Le lien entre le texte et l’image doit être clair : l’image doit être proche du texte auquel elle se rapporte, sans le recouvrir.
• Les éléments importants peuvent être mis en évidence, par exemple en agrandissant l’image ou en entourant un détail.
• Les images doivent transmettre un message clair, être faciles à comprendre et en couleur, avec des motifs facilement reconnaissables, un arrière-plan sobre et des contrastes nets. Éviter les détails inutiles.

Bon à savoir

Une image peut être interprétée différemment selon l’âge, l’origine et le milieu social du groupe cible. C’est pourquoi le lien avec le texte doit toujours être clair.